#Ponta #Delgada blir vanligvis omtalt som #hovedstad på #Azorene, den #portugisiske #øygruppa i #Atlanterhavet, og den har status som den #autonome regionens administrative hovedstad, som sete for den regionale #regjeringen. Ponta Delgada ligger på øya #Sao #Miguel og er øygruppens største by, med 44,000 innbyggere. Men Azorene har faktisk to hovedsteder til, på sett og vis, nemlig Horta og Angra de Heroismo.
Horta
#Horta, på øya #Faial, er sete for øygruppens regionale #parlament. Byen har 7000 innbyggere.
Angra do Heroismo
#Angra do #Heroismo, Angra i dagligtale, er sete for høyesterett. Byen ligger på øya #Terceira, og har 22,000 innbyggere.
Azorene er en autonom region i #Portugal, med fullt indre selvstyre, slik som den autonome regionen #Madeira. Regionen har et areal på 2333 km2 og 245,700 innbyggere.
#Hotellkjeden #Hilton skal for første gang etablere seg i #Georgia, både i #hovedstaden #Tbilisi og i hovedstaden #Batumi i den #autonome #republikken #Adsjaria. Batumi er Georgias ubestridte #ferieparadis ved #Svartehavet, og er i en rivende utvikling som en stadig mer populær #resort i regionen. #Turisme er nå svært sentral for byens og Adsjarias økonomi, mye takket være populære #casinoer, vakre #strender og et pulserende #natteliv.
Hilton Hotels & #Resorts skal åpnes i Batumi sommeren 2014, og får 247 rom. Hotellet blir liggende ved stranden i Batumi, like ved #Seaside Park, og ikke langt fra bysentrum og havna.I tilknytning til hotellet blir det blandt annet butikker, #casino og helsesenter.
I Tbilisi skal det 14-etasjers Hilton Gardeen Inn Tbilisi Chavchavadze stå ferdig i 2016.
Den er ikke en #hovedstad som figurerer ofte i nyhetene, #Georgetown på den britiskstyrte øya #Ascension #Island i #Atlanterhavet, mellom #Afrika og #Sør-#Amerika. Men, Ascension har med sin sentrale beliggenhet i et par hundreår vært svært sentral i #kommunikasjon og #transport, og ikke minst militært, helt siden midten av 1800-tallet, gjennom seilskutetiden, dampskipepoken, 1. og 2.#verdenskrig, og i vår tid, #Falklandskrigen. Ascension huser britiske og amerikanske flybaser, og sist men ikke minst, her har kommunikasjonsselskapet #Cable & #Wireless en stor stasjon, det samme har #European #Space Agency, BBC og flere britiske og amerikanske militære, og sivile, etater. Og, nå i det siste figurerer øya i nyhetene der spionasje og overvåkning, #Wikileaks og Edward #Snowdon er sentrale stikkord. Og, joda, Ascension e r en militær øy, en svært idyllisk en sådan.
Georgetown er sete for den #britiske administratoren og den lokale forvaltningen, her er anglikansk kirke; St.#Mary’s #Church (fra 1840-tallet), havn, friidrettsanlegg, postkontor, bank og og politistasjon, hotell og serveringssteder, supermarked og butikker, sykehus, tannlege, radiostasjon, lokalavis og bibliotek. Men, hovedstaden har ingen skoler, barna på øya blir undervist på skolen i landsbyen Two #Boats, lenger inne på øya.
Det er ingen #drosjer på Ascension, men det er mulighet for å leie bil. Uansett er det bare 40 kilometer med vei på hele øya. Georgetown #Obsedian #Hotel er ett av øyas overnattingssteder, det finnes også hus og leiligheter til leie. Turismen var forøvrig så og si ikke eksisterende frem til for bare 10 år siden. #Sportsfiske er en av øyas mest populære aktiviteter for turister, og fastboende.
Ascension “skryter” også av å ha “verdens verste” #golfbane. Banen i Georgetown er blitt erstattet av en ny som ligger mellom hovedstaden og Two Boats, og banens “greens” er ikke grønn, men brun, altså “browns”, på grunn av blandingen av sand og olje på selve banen, blandet med vulkanaske og stein…
Men, vakker natur, spennende historie og fine temperaturer til tross, Georgetown og Ascension er ikke noen turistdestinasjon. Ingen charterfly eller ordinære rutefly lander på RAF-basen #Wideawake Airfield, skal man besøke øya, om man for eksempel blir med et militærfly, med plass til et begrenset antall sivile reisende, fra #RAF-basen #Brize #Norton i #England, trenger man på forhånd en skriftelig tillatelse fra lokale myndigheter på øya. Flyet går videre til #Falklandsøyene. Man kan også besøke øye når man reiser med gods- og passasjerskipet RMS (Royal Mail Ship) #Saint #Helena, som anløper Georgetown, #Jamestown på St.Helena, og #Cape #Town i Sør-Afrika. Wideawake-flyplassen har navnet sitt etter ternefuglen som øya er kjent for.
Georgetown har 450 innbyggere og ligger på vestkysten av øya, ved foten av #Cross #Hill. På dette høydedraget ligger #Fort Cockburn (tidl.Fort #Thornton), med kanoner som ble brukt under 2.verdenskrig, og som jaget den tyske ubåten U-124 på flukt etter et angrep 9.desember 1941. #Tyskland prøvde aldri igjen å angripe den britiske befestningen på Ascension. Fort Cockburn ble bygget etter at britene etablerte seg på Ascension og anla en garnison i det som skulle bli Georgetown, oppkalt etter #kong #George III, i 1815. Fortets viktigste oppgave var å hindre franskmennene å seile ned til St.Helena, der keiser #Napoleon var i eksil, i britisk fangenskap, og der han døde i 1821. Det er også et annet gammelt fort i Georgetown, Fort #Hayes, ved #Goat Hill. Fortet er fra 1860-årene. Her ligger et museum drevet av det lokale historielaget, Ascension Island #Heritage Society. Et tredje fort, Fort #Bedford, ble bygget mellom 1903 og 1906.
Like ved hovedstaden ligger Long Beach, der de store #Green #Turtle-skilpaddene legger egg.
Georgetown og de andre bosetningene, Two Boats Village, #Cat Hill (amerikansk base), og #Traveller’s Hill (RAF-base), er levende lokalsamfunn med en rekke lag og foreninger, kultur- og sportstilbud, og arrangement. Årlig går et løp fra Georgetown til øyas høyeste punkt, 859 meter høye Green #Mountain, i dagligtale bare kalt “The Peak”. Et annet stort, årlig arrangement er feiringen av Ascension Day – Kristi himmelfartsdag, det nærmeste man kommer en “nasjonaldag” på øya. Det var nemlig på Kristi himmelfartsdag i 1503 at portugiseren Afonso de Albuquerque offisielt oppdaget øya og døpte den opp etter dagen i kalenderen. Når jeg skriver “offisielt”, så hører det med til historien at Joao de #Nova, en spansk oppdagelsesreisende på oppdrag for kongen av #Portugal, skal ha oppdaget øya to år før, men, dette ble aldri offisielt registrert. Øya var ikke bebodd da den ble oppdaget.
Nær 700 av innbyggerne kommer fra St.Helena, de blir gjerne kalt “Saints”, det er godt over 100 briter, 70 amerikanere og 10-15 fra andre nasjoner bosatt på Ascension.
–
Ascension Island er 91 km2 stor, innbyggertallet kan variere, da Ascension er en “working island”, de som bor der er britisk og amerikansk militært personell og personer ansatt i telekommunikasjon, offentlig forvaltning, transport, handel og service. Øya har i dag rundt 880 innbyggere, men har tidligere hatt rundt 1000-1200 innbyggere. Ascension ligger under den britiske kolonien St.Helena, som ligger lenger sør i Atlanterhavet, og enda lenger ligger #Tristan da #Cunha, som også ligger under St.Helena og den britiske guvernøren der. Både Ascension Island og Tristan da Cunha blir styrt av britiske embedsmenn med tittelen Administrator, sammen med et lokalt Island #Council.
Øya har eget #flagg og delvis eget lovverk, og egne #frimerker, som er svært populære samlerobjekter og øyas største eksportartikkel. Valutaen er St.Helena pund.
Den #aserbaidsjanske #fotografen Mirnaib #Hasanoglo laget i 2002 et foto-essay om trikkene i #Baku, #hovedstaden i #Aserbaidsjan. Han brukte en ukes tid på prosjektet, som skulle presenteres i en masterklasse. Fotografen var kanskje ikke fullt klar over at trikkene i byen sang på siste verset. Bare to dager etter at masterklassen var avsluttet, ble nemlig #trikken i Baku lagt ned for godt, etter å ha overlevd både en og to oljeboomer gjennom flere tiår i oljelandet. Den miljøvennlige trikken overlevde ikke den tredje oljeboomen i Aserbaidsjan, og havnet på historiens skraphaug, skriver Radio Free Europe-Radio Liberty, på sine nettsider.
St.Georgs-katedralen (Saint Gregory the Illuminator; Surp Grigor Lusavorich Yekeghetsi) i Jerevan ble bygget i 2001, i forbindelse med den armenske kirkes 1700-års jubileum.
#Jerevan, #hovedstaden i #Armenia, er blant annet kjent for sine mange #kirker. Nå skal det bygges enda en, og tallet på kirker i byen kommer da opp i 21. Lokale medier peker på at det nye gudshuset, som får navnet Church of the Martyrs, blir bygget på enda et grøntområde i byen som brukes tomt for et kirkebygg, og at antallet #parker og grønne lunger blir stadig ferre og mindre. Den nye kirken skal bygges i en offentlig park ved Shahumian Square i sentrum av hovedstaden.
Den armenske kirken, som har 8 millioner medlemmer verden over, regnes som verdens eldste statskirke, etter at kong Trdat 3. av Armenia gikk over til kristendommen i 301. Kirken er altså hele 1712 år gammel.
Armenia har ca.3 millioner innbyggere, 1,1 millioner bor i Jerevan. 94 prosent av innbyggerne i Armenia hører til den armenske kirke.
Turistene har begynt å flokke til #Afghanistan og #Kabul igjen, til tross for at landet fremdeles regnes som et svært ustabilt og farlig reisemål. I 1960-årene var Kabul et yndet stoppested for vestlige ungdommer på den berømte #hippie-ruta fra #Europa til #Goa i #India, via #Istanbul, og gjerne en tur innom #Kathmandu i #Nepal før man reiste ned til Det #indiske hav (se også bloggposten om The #Pudding Shop på www.minbestereise.blogg.no). Kabul var for 40-50 år siden en svært åpen og liberal by, med sterke islett av vestlig kultur, som unge kvinner i miniskjørt, #pop-musikk på radioen og på utestedene, og titusenvis av tuister, mest ungdom fra Vest-Europa og #USA, som var et kjent trekk i gatebildet. For ikke å snakke om hippienes #Folkevognbusser, med #flower power-motiv i #psykideliske mønstre og farger, som seg hør og bør…
Kabul og Afghanistan har fantastisk natur og en lang rekke attraksjoner, og myndighetene jobber hardt for å få flere turister til landet. Sakte men sikkert bygges turistindustrien opp igjen, sammen med kommunikasjoner generelt.
Kabul er i ferd med å stå opp fra asken, bokstavelig talt, med en hektisk byggeaktivitet og utvikling.
#Informasjons- og #kultur#ministeriet i Kabul har en grei nettside med en del generell turistinformasjon.
#Batumi, hovedstaden i den #autonome #republikken #Adsjaria i #Georgia, er det nest mest reisemålet i Georgia, etter #hovedstaden #Tbilisi. 73 prosent av de som reiste til Georgia i fjor, hadde Tbilisi som hovedreisemål, med Batumi på #Svartehavskysten på andre plass med vel 29 prosent. Det viser tall fra en undersøkelse som Georgias økonomidepartement har gjennomført. Batumi var også i #sovjet-tiden et svært populært feriemål. #Palmer, #strender, sjø- og badeliv, og god mat og drikke er stikkord for Batumi, som ligger 20 kilometer fra grensen til #Tyrkia. #Turistsesongen i Adsjaria starter i midten av mai. I fjor besøkte 250,000 #turister regionen, de fleste av dem la turen til Batumi. 14 prosent av Adsjarias inntekter kommer fra turismen. Adsjaria og Batumi har de siste årene opplevd et oppsving i utviklingen av reiselivsnæringen, og også til denne sesongen står flere nye resorts, hoteller og andre tilbud klare til turistene. Det sier sjefen for Department of Tourism and Resorts i Adsjaria, Temur Diasamidze, til den georgiske avisen Financial. – Adsjaria har et areal på 2900 km2, folketallet er rundt 400,000, Batumi har et innbyggertall på vel 120,000. 93 prosent av innbyggerne i republikken er georgiere, resten er russere, armenere, grekere, abkhasere og ukrainere.
#Kabul graver dypt i lomma, og ber også publikum om å donere penger, for at #hovedstaden kan restaurere og gjenreise sine gamle, kongelige palasser, og sin stolthet, skriver guardian.co.uk
Det mest kjente er #Darulaman #Palace (bildet), sørvest for hovedstaden, bygget av kong #Amanullah #Khan på 1920-tallet i hans store prosjekt med å modernisere hovedstaden og landet ellers. To nærliggende palasser skal også bygges opp igjen. Darulaman skulle bli en del av en ny hovedstad, som aldri ble bygget.
Mange av byens kongelige boliger og andre historiske praktbygg er helt eller delvis ødelagt etter årtier med krig, konflikt, ødeleggelser og mangel på vedlikehold.
Darulaman-palasset, utbrent, uten tak og full av granathull, er et av Kabuls mest kjente landemarker, der det kneiser i sin fordums majestetiske stolthet på en liten høyde på en slette i en tørr, støvete dal, i enden av det som etter planen skulle bli Kabuls mest grandiose boulevard.
Navnet Darul Aman har forøvrig dobbelt betydning – “Fredens bolig” – og “Aman(ullah)s bolig”.
Det var planer om å gjøre palasset til sete for parlamentet, slike planer ble også lansert i 2005, men det ble ikke noe av det den gangen heller. Palasset herjet av #brann i 1969, før man på 1970- og 80-tallet restaurerte det for å huse forsvarsdepartementet.
Etter kommunistenes #kupp i 1978 ble palasset satt i brann.
Vise-#borgermester Khogman Ulomi jobber hardt for å samle inn midler, men er ennå langt unna målsetningen på 30 millioner US dollar, om lag 171 millioner kroner.
Plakater om å gi penger til prosjektet er hengt opp over hele hovedstaden, i alle ministerier og offentlige kontorer, i bedrifter og butikker, sammen med innsamlingsbokser. Enkelte firmaer i byen har donert titusenvis av dollar.
-Om folk så bare gir 10 afghanis (ca.1 krone), så vil det hjelpe. Byens myndigheter og innbyggerne skammer seg over forfallet, og hva som har skjedd med hovedstaden etter år med krig og ødeleggelser, sier vise-borgermesteren.
Selv om man på langt nær har nok penger til å starte gjenoppbyggingen av Darulaman-palasset, har man allerede starte å arbeide med å opparbeide de flotte hageanleggene som palasset en gang var omgitt av.
Byens myndigheter har ellers fått ros internasjonalt for sitt arbeid med å reparere gater og veier, for flere store forskjønningsprosjekter, og for å ha plantet tusenvis av trær i hovedstaden.
Rett ved Darulaman-palasset ligger en annen sterkt ødelagt kongelig bolig, #Tajbeg-palasset, som senere ble bebodd av landets presidenter og kommunistiske herskere etter kongedømmets fall i 1973, og den sovjetiske invasjonen seks år senere.
Det var i Tajbeg-palasset de første skuddene falt som skulle bli foranledningen til den sovjetiske invasjonen 27.desember 1979. Her ble den kommunistiske presidenten Hafizullah Amin og hans familie skutt og drept da sovjetiske styrker stormet palasset. Amin hadde kommet på kant med #Moskva, resten er historie…
Afghanistans reformvennlige konge fra 1933 til han ble styrtet av sin fetter Mohammed Sardar Daud under et opphold i #Roma i 1973, #Mohammed #Zahir #Shah, fikk oppleve å komme tilbake til hjemlandet og Kabul i 2002, etter å tilbragt nær 30 år i eksil. Han fikk ikke kongemakten tilbake, men fikk tittelen “Father of the Nation”, og nøt ennå stor respekt. Han ble innkvartert på kongelig vis, og fikk tilbake mange eiendommer og privilegier, men han fikk ikke oppleve å se de gamle kongeslottene som hans forgjengere på tronen hadde reist, gjenoppbygget.
#Kong Mohammed Zahir Shah døde i 2002, 92 år gammel.
Togforbindelsen mellom #Moskva og hovedstaden i #Abkhasia, #Sukhimi, er gjenopprettet, etter å ha være ute av drift i flere år. Men, toget går bare om sommeren, og to ganger i uken. Det er avgang fra Paveletsky-stasjonen i Moskva klokka 17:20, med ankomst i Sukhumi klokka 01:07 to døgn seinere. Det skal også være en togforbindelse mellom Sukhumi og #Sotsji i #Russland, men informasjon om dette spriker.
–
Merk: Abkhasia er en utbryterrepublikk i #Georgia. Abkhasia er bare anerkjent av Russland, #Venezuela, #Nicaragua, #Nauru og #Tuvalu.
Det kreves en del forberedelser, og #visum, om man skal besøke Abkhasia og Sukhumi, som ligger like ved Sotsji i Russland, der vinter-#OL 2014 skal holdes. Abkhasia har #ambassade i Moskva, hvor visum utstedes.
Les mer på Abkhasias #uteriksdepartement sine nettsider: www.mfaapsny.org
Regjeringen i #Algerie har signert en avtale med det kinesiske entreprenørselskapet China State Construction Engineering Corporation (CSCEC) om å bygge verdens tredje største #moské i #hovestaden #Alger.
Religionsminister Bouabdallah Ghlamallah sier at moskeen skal bygges i Mohammadia-området øst i hovedstaden, med utsikt over havnepromenaden. Moskeen vil dekke et areal på 20 dekar. Den får plass til 120,000 personer, og skal inneholde et bibliotek med én million bøker og 2000 sitteplasser, et museum og et forskningssenter.
Stormoskeen vil få en minaret som rager 270 meter over bakken.
-Det vil ikke finnes maken i verden – religiøst sett, turistmessig og økonomisk, sier ministeren.
De to største moskeene i verden ligger i henholdsvis #Mekka og #Medina i #Saudi-Arabia.
